Bocian

Rząd brodzących, do którego zaliczamy wszystkie ptaki z rodziny bocianowatych, powstał niezwykle dawno, jeszcze za pełnego panowania wielkich gadów, bo aż około 100 milionów lat temu. Nie wiadomo jednak zbyt dobrze jak wyglądał, czym się żywił ani gdzie dokładnie bytował, bowiem znaleziony bardzo niewiele skamieniałości z tamtego czasu i to jedynie na obszarze Patagonii. Właśnie na kontynencie amerykańskim ptaki z tegoż rzędu prawdopodobnie się ukształtowały. Około 40 milionów lat temu ówczesny przodek dzisiejszych bocianów, wielka istota, której wysokość sięgała 1,6 metra żył w Ameryce Południowej. Nie potrafił jeszcze latać, pożywienie zdobywał ponadto nie dziobem, lecz silnymi kończynami - jadał gady oraz ssaki. To stworzenie, oczywiście, wymarło, a dziś najbardziej przypomina je żyjący na kontynencie afrykańskim butodziób, ptak bytujący w głęboko ukrytych w lasach bagnach, o długim, potężnym dziobie. Bocian biały rozwinął się na pewno w Afryce, choć nie odnaleziono zbyt wielu śladów jego przodków. Wszystkie brodzące mają wiele wspólnych cech (do tej rodziny należą jeszcze, między innymi, czaple, wargi czy warzęchy) - są dość sporych rozmiarów, mają krótkie ogony, duże dzioby, wszystkie najlepiej czują się na płytkich wodach lub bagnistych terenach.